第1074章（第1页）

在西南的这片广袤土地上，此刻正笼罩在一片诡异的平静之中。山林间，原本繁茂的树木因干旱而枯萎，只剩下一些顽强的树根顽强地抓住土壤，仿佛在诉说着无尽的哀怨。普通的居民们，如同行走在生死边缘的旅者，依靠着微薄的树根、草皮和野菜，艰难地维持着生计。他们的眼神中充满了对生存的渴望和对未来的绝望，却仍旧努力在这片土地上苟延残喘。西南郡的官员们，面对着这样的景象，心中也充满了无奈。他们深知，此时的民众已经无力再承担沉重的赋税，于是纷纷上奏朝廷，请求减免税收。其中，西南巡抚史大人更是亲自上奏，言辞恳切地描述了西南的旱情，请求朝廷能够体谅民众的疾苦，免除今年的税收。然而，就在西南这边出现了暂时的平静之时，西北郡却陷入了前所未有的灾难之中。那里，曾经因为历代以来的过度砍伐而变得荒芜，再加上连续两年的干旱，整个土地仿佛被烈火焚烧过一般，寸草不生。山坡上，连一棵草都看不见，更不用说能够用来充饥的食物了。一个接一个的村庄，在饥饿和绝望中消失了人烟。许多人为了生存，不得不成群结队地朝着东面走去。然而，按照大昆的法律，普通民众是不能随意走动的。于是，在各郡之间，派出了大量的军队，将这些人拦在了西北郡的边界上。“老天爷啊！你这是要断了我们的活路啊！”在往东部的人群中，一个老汉跪在地上，双手合十，眼中充满了泪水。他的声音充满了绝望和无奈，仿佛要将心中的痛苦全部倾诉出来。“老头子，我们两把老骨头死了就死了，可这三个孩子怎么办？”一个老妇人焦急地说道。她看着身边三个骨瘦如柴、因为饥饿而几乎晕厥过去的孩子，心中充满了无尽的担忧和痛苦。那个老人沉默了片刻，然后深吸一口气，缓缓说道：“现在没有办法了。”他伸出手，将三个孩子中最小的那个女孩紧紧地抱在怀里。他的眼神中充满了决绝和不舍，但更多的是对家人的爱和责任。“老头子，你要干什么？”老妇人虽然心里已经猜到了老人的打算，但还是忍不住问了出来。她知道这是唯一的办法，但心中却仍然无法割舍对女儿的情感。“我去去就来。”老人叹了口气，转身朝着另外一户人家走去。他的背影在夕阳的余晖中显得异常孤独和坚定。“阿娘，阿爹抱着妹妹到哪里去？”这时候，最大的那个儿子迷迷糊糊地睁开眼睛，看着抱着自己妹妹走远的爹问道。“你阿爹把你妹妹送到一户好人家去了。”那女人轻轻地抹着泪，强忍着心中的悲痛说道，“这样你妹妹就不会跟着我们受苦了。”她一边说着一边拍着自己的儿子让他继续睡觉。“真的吗？那太好了！妹妹总算能够吃饱饭了！”那小孩还完全不清楚这其中的事情。他只知道妹妹马上要到有钱人家去过好日子了。甚至心里还想着为什么阿爹没把自己带过去。过了一个时辰左右，老人提着一个布包回来了。只见老妇人默默地走到铁锅旁边，将昨天好不容易在一个山沟沟里找到的非常浑浊的水倒进了锅里。老人则将那用布包起来的东西倒进了铁锅里。两人开始用火煮了起来。锅中的东西渐渐散发出一种好闻的气味，但在这饥饿的时刻，他们却仿佛闻到了希望的味道。这香味马上传了开来。两个孩子这时候也醒得过来。不过奇怪的是，周围的那些人家都没有露出什么羡慕的眼神。只是瞧了这边一眼就转过脸去了。“阿爹，这锅里煮的是什么怎么这么香！”那个小一点的男孩这时候问道。嘴巴里已经开始吞没着，本来不多的唾液。还不舍得用舌头舔着已经干枯开裂的嘴唇。